HabEx-teamet har föreslagit ett 4-meters teleskop parat med en koronagraf och en stjĂ€rnskĂ€rm pĂ„ 52 meter i diameter. (“Att ha bĂ„de bĂ€lte och hĂ€ngslen Ă€r bra”, sĂ€ger Bertrand Mennesson, en huvudforskare vid NASA JPL och ordförande för HabEx.) Förutom att ge potentialen för 10-10 undertryckning, kan en stjĂ€rnskĂ€rm avbilda en bred bandbredd av ljusspektra , kontrollerar vĂ„glĂ€ngder för ozon, syre och vattenĂ„nga i en enda bild. (LUVOIR:s koronagraf skulle behöva ta mĂ„nga bilder för att fĂ„nga hela ljusspektrumet för ledtrĂ„dar om dessa egenskaper.) Den kan ocksĂ„ möjliggöra avbildning av en exoplanet vid en mindre avstĂ„nd frĂ„n dess vĂ€rdstjĂ€rna, vilket hjĂ€lper till att fĂ„nga planeter som “gömmer sig” nĂ€rmare i kretsar till sina solar.
ĂndĂ„ stĂ€ller en stjĂ€rnskĂ€rm, som mĂ„ste flyga separat frĂ„n teleskopet, vissa utmaningar som en koronagraf inte gör. Behovet av en separat kraftkĂ€lla skulle begrĂ€nsa anvĂ€ndningen av farkosten till cirka 100 observationer eller sĂ„ innan den skulle behöva skrotas eller tankas. Det skulle ocksĂ„ krĂ€va att de tvĂ„ hantverken deltar i en delikat, samordnad flygning.
Och sĂ„ Ă€r det förstĂ„s frĂ„gan om att det utvecklas som origami. Arya och andra har arbetat med den uppgiften och skapat flera storskaliga teststjĂ€rnnyanser gjorda av filtliknande Kapton-polymerark och en utfĂ€llbar kolfiberram. (TĂ€cket Ă€r gjord av mĂ„nga lager Kapton sĂ„ att hĂ„l som slagits i skuggan av mikrometeoritslag inte kommer att Ă€ventyra dess skugga.) Det Ă€r inte lĂ€tt. Kanten pĂ„ en stjĂ€rnskuggas kronblad mĂ„ste vara extremt skarp för att reflektera sĂ„ lite solljus som möjligt in i teleskopet, och eventuella störningar kan pĂ„verka exoplanetavbildningen. “Vi skapar en optisk precisionsstruktur som mĂ„ste vikas och vecklas ut robotiskt, och det innebĂ€r mĂ„nga utmaningar”, sĂ€ger Arya. “Vi nĂ€rmar oss dessa problem stegvis, och det finns fortfarande en lista över saker som mĂ„ste göras för att bevisa denna teknik.”
Kanske för att uppgiften Ă€r sĂ„ svĂ„r tror vissa astrofysiker en koronagraf plus en stjĂ€rnskugga kan vara den perfekta en-tvĂ„-punchen. “Jag ser verkligen fördelen med ett hybridsystem”, sĂ€ger Mennesson. Om man pekar frĂ„n stjĂ€rna till stjĂ€rna, kan en koronagraf avbilda ett stort antal potentiellt beboeliga exoplaneter, sedan kan en stjĂ€rnskugga ge ett högupplöst utseende med en bred bandbredd och genomströmning av varje planets ljus â perfekt för en djupgĂ„ende karakterisering av dess beboelighet. HabEx- och LUVOIR-teamen har arbetat nĂ€ra tillsammans, och eventuella framtida team kommer sannolikt att dra frĂ„n sina medlemmar.
StjĂ€rnnyanser kan ocksĂ„ vara anvĂ€ndbara för mer Ă€n rymduppdrag. NASA har gett Mathers team finansiering för att studera hur man anvĂ€nder en kretsande stjĂ€rnskugga för att upptĂ€cka exoplaneter frĂ„n jorden. ORCAS, eller Orbiting Configurable Artificial Star, skulle vara det första hybridmark-rymdobservatoriet, som anvĂ€nder en laserfyr i rymden för att hjĂ€lpa till att fokusera ett markbundet teleskop, och dĂ€rför skĂ€ra bort förvrĂ€ngningen som orsakas av att titta genom atmosfĂ€ren. NĂ€sta steg i förslaget skulle se en 100-meters “RemoteOcculter”-stjĂ€rnskugga i en omloppsbana nĂ€ra jorden, dĂ€r den skulle kasta sin skugga pĂ„ teleskopet. “Den kretsande stjĂ€rnskuggan Ă€r mycket svĂ„rare, men det kan vara det ultimata exoplanetobservationssystemet”, skrev Mather i ett mejl. “Med hjĂ€lp av den kunde vi se en jord som kretsar kring en nĂ€rliggande stjĂ€rna pĂ„ en minuts exponering, och pĂ„ en timme kunde vi veta om den har vatten och syre som vĂ„rt.”
Ett beslut om vilket av dessa projekt som ska gĂ„ vidare Ă€r fortfarande mĂ„nga Ă„r kvar. Riktning för HabEx och LUVOIR kan komma under ett NASA-rĂ„dhus vid American Astronomical Society-möte den 11 januari, och uppdragsförslagen för ORCAS och RemoteOcculter studeras fortfarande. Men rymdteleskopet James Webb, som lanserades i december, kommer snart att skicka tillbaka bilder gjorda med hjĂ€lp av sin stjĂ€rnskugga med lĂ€gre kontrast. Det teleskopet kommer att vara fullt operativt i mitten av 2022, och det förvĂ€ntas bli den nya ledaren i exoplanetjakten – tills Ă€nnu mer kraftfulla skuggkastare kommer.
Fler fantastiska WIRED-berÀttelser
För alla de senaste tekniknyheterna klicka hÀr
För de senaste nyheterna och uppdateringarna, följ oss pÄ Google Nyheter.
LÀs originalartikeln hÀr
Förnekande av ansvar! NewsUpdate Ă€r en automatisk aggregator runt globala media. Allt innehĂ„ll Ă€r tillgĂ€ngligt gratis pĂ„ Internet. Vi har just ordnat det i en plattform endast för utbildningsĂ€ndamĂ„l. I varje innehĂ„ll anges hyperlĂ€nken till den primĂ€ra kĂ€llan. Alla varumĂ€rken tillhör deras rĂ€ttmĂ€tiga Ă€gare, allt material till deras upphovsmĂ€n. Om du Ă€r Ă€gare till innehĂ„llet och inte vill att vi ska publicera ditt material pĂ„ vĂ„r webbplats, vĂ€nligen kontakta oss per mejla â [email protected]. InnehĂ„llet kommer att raderas inom 24 timmar.
