Gravity kunde lösa ren energis ena stora nackdel

I en schweizisk dalen lyfter en ovanlig flerarmad kran två 35-tons betongblock högt upp i luften. Blocken tar sig ömtåligt upp för kranens blå stålram, där de hänger upphängda på vardera sidan av en 66 meter bred horisontell arm. Det finns totalt tre armar, var och en försedd med kablar, vinschar och gripkrokar som behövs för att lyfta ytterligare ett par block upp i himlen, vilket ger apparaten utseendet av en gigantisk metallisk insekt som lyfter och staplar tegelstenar med stålväv. Även om tornet är 75 meter högt, översköljs det lätt av de skogsklädda flankerna av södra Schweiz’ lepontinska alper, som reser sig från dalbottnen i alla riktningar.

Trettio meter. Trettiofem. Fyrtio. Betongblocken hissas långsamt uppåt av motorer som drivs med el från det schweiziska elnätet. I några sekunder hänger de i den varma septemberluften, sedan börjar stålkablarna som håller blocken att rullas upp och de börjar sin långsamma nedstigning för att ansluta sig till de några dussin liknande blocken staplade vid foten av tornet. Detta är ögonblicket som denna utarbetade dans av stål och betong har designats för. När varje block går ner börjar motorerna som lyfter blocken snurra baklänges, vilket genererar elektricitet som går genom de tjocka kablarna som löper ner på sidan av kranen och ut på elnätet. Under de 30 sekunder som blocken sjunker, genererar vart och ett ungefär en megawatt el: tillräckligt för att driva ungefär 1 000 hem.

Detta torn är en prototyp från Schweiz-baserade Energy Vault, en av ett antal startups som hittar nya sätt att använda gravitation för att generera elektricitet. En fullstor version av tornet kan innehålla 7 000 tegelstenar och ge tillräckligt med el för att driva flera tusen hem i åtta timmar. Att lagra energi på detta sätt kan hjälpa till att lösa det största problemet med övergången till förnybar el: att hitta ett koldioxidfritt sätt att hålla lamporna tända när vinden inte blåser och solen inte skiner. “Det största hindret vi har är att få lagring till låg kostnad”, säger Robert Piconi, VD och medgrundare av Energy Vault.

Utan ett sätt att minska koldioxidutsläppen från världens elförsörjning kommer vi aldrig att nå nettonollutsläppen av växthusgaser till 2050. Elproduktion och värme uppgår till en fjärdedel av alla globala utsläpp och eftersom nästan varje aktivitet du kan tänka dig kräver el, städa upp elnät har enorma följdeffekter. Om vår el blir grönare, så blir våra hem, industrier och transportsystem också det. Detta kommer att bli ännu mer kritiskt i takt med att fler delar av våra liv blir elektrifierade – särskilt uppvärmning och transporter, som kommer att vara svåra att koldioxidutlösa på något annat sätt. All denna elektrifiering förväntas fördubbla elproduktionen till 2050 enligt Internationella atomenergiorganet. Men utan ett enkelt sätt att lagra stora mängder energi och sedan släppa ut den när vi behöver den, kanske vi aldrig upphäver vårt beroende av smutsiga, förorenande, fossilbränsleeldade kraftverk.

Det är här gravitationsenergilagring kommer in. Förespråkare för tekniken hävdar att gravitation ger en snygg lösning på lagringsproblemet. Istället för att förlita sig på litiumjonbatterier, som bryts ned med tiden och kräver sällsynta jordartsmetaller som måste grävas ur marken, säger Piconi och hans kollegor att gravitationssystem kan ge ett billigt, rikligt och långvarigt energiförråd som vi förbiser just nu. Men för att bevisa det måste de bygga ett helt nytt sätt att lagra el och sedan övertyga en industri som redan går all-in på litiumjonbatterier att framtidens lagring innebär att extremt tunga vikter faller från höga höjder.

För alla de senaste tekniknyheterna klicka här

För de senaste nyheterna och uppdateringarna, följ oss på Google Nyheter.

Läs originalartikeln här

Förnekande av ansvar! NewsUpdate är en automatisk aggregator runt globala media. Allt innehåll är tillgängligt gratis på Internet. Vi har just ordnat det i en plattform endast för utbildningsändamål. I varje innehåll anges hyperlänken till den primära källan. Alla varumärken tillhör deras rättmätiga ägare, allt material till deras upphovsmän. Om du är ägare till innehållet och inte vill att vi ska publicera ditt material på vår webbplats, vänligen kontakta oss per mejla – [email protected]. Innehållet kommer att raderas inom 24 timmar.