Videoplattformen som sade upp Mr. Zhao, iQiyi, hade ett uruselt kvartal och förlorade cirka 268 miljoner dollar. Dess aktiekurser sjönk med 85 procent från den högsta 2021, vilket återspeglar investerarnas oro för att företaget, när det en gång strävar efter att bli Kinas Netflix, kommer att sakna program som kan locka fler prenumeranter och annonsörer.
Uppdaterad
5 januari 2022, 10:35 ET
“Det största problemet för vår bransch är allvarlig brist på innehållsförsörjning,” sa iQiyis vd, Gong Yu, till analytiker i november. Han skyllde delvis på censurernas långsamma godkännande. IQiyi svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
(Mr. Zhao bekräftade detaljerna i sitt sociala mediekonto, men avböjde att kommentera ytterligare.)
Många film-, TV- och streamingprojekt har ställts in eller dödats på grund av oro för allt hårdare och oförutsägbar censur, sa personer i branschen.
Lilian Li, en författare i Peking, sa att Tencent och en studio som arbetar med iQiyi kontaktade henne förra året om att skapa en streamingserie baserad på en av hennes historieromaner. Några veckor senare berättade båda företagen för henne att de beslutade att inte fortsätta eftersom det fanns lite hopp om att få censurens godkännande för en historieserie. Hon sa att hon fick mycket färre samarbetsförfrågningar från innehållsleverantörer 2021.
Kinesiska innehållsskapare skämtar alltid om att de dansar med bojor på, vilket betyder att de försöker tillfredsställa censorerna samtidigt som de tilltalar sin publik. Vid det här laget är det klart att oavsett de kreativa eftergifterna finns det ingen garanti för att deras projekt kan se dagens ljus.
En av de mest efterlängtade filmerna för julsäsongen 2021 var tvungen att byta namn till “Fire on the Plain”, från “Moses on the Plain”, möjligen på grund av dess kristendomsreferens. Sedan fyra dagar innan den släpptes sa produktionsteamet att det sköts upp utan att ge någon förklaring.
