Pixel Art Revolution kommer att sändas på tv

Så medan artister gillar Final Fantasy‘s Kazuko Shibuya var knutna till de tekniska begränsningarna för 1980-talets spelkonsoler, Neofotistou och Medeiros njuter av pusselbox-karaktären av att använda en nästan obegränsad verktygsuppsättning för att skapa konst som definieras av begränsningar som de själva sätter, inte tekniken. Den här disciplinen är det som skiljer modern pixelkonst från sin föregångare, säger Neofotistou. “Tänk om jag, med hjälp av NES-begränsningar, kan få pixlar på en skärm att se bättre ut än någon NES-artist vid den tiden hade kunskapen, skickligheten, tiden eller budgeten att göra?”

Pixelkonst har inte bara kreativa implikationer, det öppnar också nya dörrar för hur spel skapas, säger Medeiros kollega Maddy Thorson, som blev en framträdande roll som författare och designer av Celeste.

“Pixel art är så liten filstorleksmässigt att vi skulle kunna behålla all spelgrafik för Celeste i system-RAM”, förklarar hon. CelesteDen ökända svårigheten är uppbyggd kring konceptet trial-and-error, och spelaren kommer att dö så ofta under en genomspelning att spelet har en fräck dödsräknare. Att lagra grafik i RAM-minnet gör det möjligt för spelaren att omedelbart starta om efter att de har dött, vilket minskar frustration och lägger till “Oh, jag får det nästa gång!” känslan som gör spelet så beroendeframkallande.

Det tillät också Thorson att justera och ladda om nivåer utan att behöva starta om spelet, vilket hjälpte henne att skapa Celestes intrikata nivådesign och pixelperfekta plattformar. “Det är bara så snabbt med pixelkonst.”

Medan Thorson säger att hon har skapat en prototyp för 3D-spelidéer, är pixelkonst fortfarande det mest bekväma mediet för Extremely OK Games. “Det handlar om att välja våra strider”, säger hon. “När stannar vi i vår komfortzon och när går vi utanför?”

Behåller pixelgrafik för Extremely OK Games nästa titel, ett “2D explor-action”-spel som heter Earthblade, låter teamet lägga sina ambitioner på element som nivådesign, strid och berättelse. Medeiros skrattar när han minns att han läste fankommentarer på nätet om hur Celeste kan köras på retro spelhårdvara. Det är inte möjligt – även om spelet körs med en upplösning som liknar Game Boy Advance-spel. Med en välbekant visuell grund på plats väcker Medeiros och Thorson sina världar till liv på andra sätt, inklusive trick som inte fanns under 80-talet: grafiska element som bryter spelets typiska 8×8-rutnätslayout, realistisk belysning, rullning i lager bakgrunder och imponerande specialeffekter.

Det finns en vokal del av samhället som är missnöjd med moderna pixelkonstspel som Celeste lägga till visuella bloss till grunderna som definierades för decennier sedan, säger Neofotistou. Men för henne är det ett tecken på ett medium i utveckling. Och hon ser en möjlighet för fler grafiska stilar att följa den väg som bantas av pixelkonst. “Det är en nyuppfinning av AAA-spelhjulet av indies, och det är väldigt spännande.”

På samma sätt förväntar Medeiros en ökning av spel inspirerade av PlayStations *Tomb Raider-*-stil med låg polygongrafik. Precis som pixelkonst har plockat upp nya trick och sjunkit bort, kommer dessa 3D-spel också att förfinas för en ny publik. “Det är mycket viktigare att göra spel som ser ut som du kom ihåg spel som såg ut i den eran, inte exakta rekreationer, säger han.

Pixel perfektion

En gång dominerande och sedan kasserad, har pixelkonst återupplivats av konstnärer som Neofotistou och Medeiros. Med hjälp av den stigande vågen av indiespelsutveckling avslöjar deras arbete ett mognat medium som är här för att stanna. Precis som 80-talets enkla pixelkonst gav plats för mer sofistikerade tekniker på 90-talet, sker en liknande utveckling nu när pixelkonsten återupptäcks som en modern teknik. Tekniska begränsningar ligger i spillror; duken av möjligheter är oändligt bred för mediets framtid.

“Pixelkonst behöver inte vara försett som retro”, säger Neofotistou. “Vi använder de verktyg som är mest lämpliga för den vision vi försöker implementera.”

Medeiros ser en framtid för pixelkonst som är full av experiment och nya tekniker. Även om den nuvarande pixelkonströrelsen försvinner när den här slutändan av indiespelets boom tar slut, säger Neofotistou, att göra saker med hjälp av pixlar inte kan och kommer inte att försvinna. Vi har bara knappt skrapat på ytan av vad pixelkonst kan erbjuda som ett kreativt medium.