SAN JOSE, Kalifornien — 2016 sjöng nystartade grundare, “Theranos representerar inte, vi är bättre”, i en semestervideo skapad av riskkapitalföretaget First Round Capital.
Under de närmaste åren skrev flera kolumnister att Silicon Valley inte borde skyllas för Theranos.
Förra månaden sa Keith Rabois, en riskkapitalist, på Twitter att artiklar som förbinder Theranos med Silicon Valley-kulturen innehöll “mer påhitt än något som någonsin yttrats av Trump.”
Teknoraterna i Silicon Valley och bortom har länge försökt skilja sig från Theranos, blodprovningsföretaget i Palo Alto, Kalifornien, som avslöjades för att ljuga om sina förmågor. Men bedrägerirättegången mot företagets grundare, Elizabeth Holmes, har visat att precis som Bernard Madoff var en varelse på Wall Street och Enron representerade 1990-talets bli rik-snabb-excesser, var Theranos och dess ledare i hög grad produkter från Silicon Valley .
Den vanliga refrängen gick så här: Theranos var mer ett hälsovårdsföretag än ett teknikföretag. Det samlade in pengar från rika familjer och människor utanför teknikindustrin, medan insiders såg igenom hypen.
Men vittnesmål och domstolsutställningar i Ms. Holmes nästan fyra månader långa rättegång, som sattes på måndagen när en jury fann entreprenören skyldig till fyra av 11 fall av bedrägeri, underströk starkt hennes deltagande i Silicon Valleys kultur.
Ms. Holmes, 37, använde mentorskapet och trovärdigheten från teknikindustrins stora skott som Larry Ellison, en av Oracles grundare, och Don Lucas, en riskkapitalist i Silicon Valley, för att samla in pengar från andra. Hon bodde i Atherton, Kalifornien, mitt i Silicon Valleys elit och välkomnades i deras kretsar.
Hon använde också start-up playbook om hype, exklusivitet och en “rädsla för att missa” för att vinna över senare investerare. Hon förkroppsligade nystartade hustle-kultur genom att optimera sitt liv för maximalt arbete. Hon avfärdade “hatarna” och allt som stör hennes vision om en bättre värld. Hon papegojade uppdragsdrivet technobabble. Hon klädde sig till och med som Steve Jobs.
Ingen bransch vill bara bedömas av sina sämsta aktörer. Och många riskkapitalister som hörde Ms Holmes omöjligt höga påståenden föll inte för dem. Men om någon i Silicon Valley var misstänksam mot hennes tillkännagivanden, talade ingen offentligt om det förrän det gick söderut.
Omedelbart efter att The Wall Street Journal avslöjade Ms. Holmes påstådda bedrägeri på Theranos 2015, skyndade sig några framstående teknikinvesterare till och med för att försvara henne i lite kneeejered tribalism.
Till och med domaren som övervakade Ms Holmes fall, Edward J. Davila vid US District Court i San Jose, Kalifornien, höll med om att Silicon Valley-kulturen var en viktig del av hennes rättegång. Han lät hennes advokater diskutera teknikindustrins alltför optimistiska tjafs som en del av hennes försvar.
“Det är vanligt i Silicon Valley att promotorer ägnar sig åt den typen av beteende,” sa domare Davila i en förhandling i maj innan rättegången började.
När det är som bäst är Silicon Valley optimistisk. När det är som värst är den så naiv att den tror på sitt eget smutskastning. Under hela rättegången hävdade Holmes advokater att hon helt enkelt var en storögd troende. Alla uttalanden som inte var helt sanningsenliga, sa de, handlade om framtiden. Det var vad investerare ville höra, sa de.
“De var inte intresserade av idag eller imorgon eller nästa månad,” vittnade Ms Holmes. “De var intresserade av vilken typ av förändring vi kunde göra.”
Strax efter att Theranos startade 2003 använde Holmes sin framtidsvision för att vinna över investerare och rådgivare som Mr. Ellison och Mr. Lucas. Herr Lucas, som var ordförande i Theranos styrelse fram till 2013, var involverad i mer än 20 investeringsinstrument som stödde Theranos. Dessa inkluderade hans sons riskföretag, Lucas Venture Group; ett annat fordon, PEER Venture Partners; och stiftelser som är associerade med medlemmar av hans familj.
Mr. Lucas presenterade Hall Group, en fastighetsfirma som satte in 4,9 miljoner dollar i Theranos, för Ms. Holmes. Hans brorsons företag, Black Diamond Ventures, investerade 5,4 miljoner dollar. Andra Silicon Valley-investerare var ATA Ventures och Beta Bayview, en fond som drivs av Crosslink Capital.
Mr. Lucas och hans son har dött sedan dess. Lucas Venture Group svarade inte på en begäran om kommentar.
Dixon Doll, grundare av Silicon Valley-investeringsföretaget DCM, investerade också, liksom Reid Dennis, grundare av riskföretaget IVP, som har stöttat teknikföretag som Slack, Twitter och Snap. Draper Associates, grundat av riskkapitalisten Tim Draper, investerade också i Theranos, liksom två fonder som drivs av hans andra företag, Draper Fisher Jurvetson.
En DCM-representant sa att Doll hade lämnat företaget för mer än åtta år sedan, och en taleskvinna för DFJ avböjde att kommentera.
I ett uttalande sa Mr. Draper att Holmes dom berörde honom eftersom den antydde att USAs entreprenörskapsanda var i fara. “En vilja att satsa på dessa entreprenörer och deras visioner har gjort Silicon Valley till världens innovationsmotor”, sa han.
Inte alla som hörde Ms. Holmes tonhöjd blev imponerade. Bijan Salehizadeh, en investerare på Highland Capital Partners, sa att han inte investerade i Theranos 2006 eftersom Ms. Holmes var ovillig eller oförmögen att svara på de flesta av hans frågor.
Men när Theranos insamling skapade rubriker ifrågasatte Salehizadeh hans omdöme. Riskkapitalister som hängde på Rosewood Hotel på Sand Hill Road, en av Silicon Valleys huvudartärer, i Menlo Park, Kalifornien, började surra om företaget, sa han.
“De var som: ‘Den här heta Theranos-grejen – du som sjukvårdsman såg det och gjorde det inte? Hur kunde du möjligen ha fört vidare en enhörning om den satt på ditt kontor i de tidigaste stadierna?’” sa han.
Ms Holmes använde den hypen för att rulla in större checkar från rika familjer, inklusive arvtagare till Amway, Walmart och Cox Enterprises förmögenheter. Branschinsiders erbjöd också sitt stöd. Mediemogulen Rupert Murdoch träffade Ms. Holmes på en Silicon Valley-gala som arrangerades av Yuri Milner, en teknisk investerare. Mr. Milner berömde Ms. Holmes till Mr. Murdoch, enligt “Bad Blood”, en bok av John Carreyrou, en tidigare Wall Street Journal-reporter.
Brian Grossman, en investerare på den hedge- och omsorgsfokuserade hedgefonden PFM Health Sciences, lärde sig om Theranos genom Thomas Laffont, en av grundarna av Coatue Management, en framstående investeringsfond med närvaro i San Francisco. I ett e-postmeddelande som var en del av domstolshandlingarna, sa Laffont att Theranos hade “en av de mest imponerande styrelserna jag någonsin sett” och sa att Grossmans företag borde meddela honom “ASAP” om det var intresserad av en introduktion.
Det gjorde inte Coatue svara på en begäran om kommentar och PFM Health Sciences avböjde att kommentera.
När Theranos tog in fler aktieägare, stramade Holmes sitt grepp om företaget, vilket säkerställde att hon skulle kontrollera rösterna även om start-upen blev offentlig. Chris Lucas, grundare av Black Diamond Ventures, förklarade på ett samtal med andra investerare, som spelades in och spelades upp i domstol, att detta var typiskt för sådana företag.
Ms. Holmes rösträttsaktier var “precis som några av de andra högtflygande företagen i Silicon Valley”, sa han.
2014 skröt DFJ om sin satsning på Theranos på Facebook. “Stolt över att ha stöttat Elizabeth Holmes och Theranos i över ett decennium, som hennes allra första investerare”, skrev företaget.
Nästa år, när Mr Carreyrou undersökte Theranos påståenden för The Journal, omfamnade Ms. Holmes Silicon Valleys favoritform av avböjning: Märk alla som ställer svåra frågor en hatare. Innan Mr Carreyrou publicerade sin första exposé om Theranos, gjorde Holmes och hennes dåvarande partner, Ramesh Balwani, som var start-upens operativa chef, narr av reporterns franska arv.
“Stolt cyniker”, skrev Ms. Holmes i ett sms till Mr. Balwani.
“Cynism och skepticism är den mänskliga själens diabetes”, svarade Balwani. “Ingen ska vara stolt över sjukdomar.”
Efter att tidskriftsartikeln publicerats använde Ms. Holmes ett motbevis som anammats av många inom teknikbranschen. “Det här är vad som händer när du arbetar för att förändra saker”, sa hon i en TV-intervju. “Först tror de att du är galen, sedan slåss de mot dig, och så plötsligt förändrar du världen.”
Under åren sedan Theranos kollapsade har fler nystartade teknikföretag följt dess strategi att leta utanför det lilla nätverket av Sand Hill Road riskkapitalföretag för finansiering. Nystartade företag samlar in mer pengar till högre värderingar och affärerna har accelererat. Värdepappersfonder, hedgefonder, familjekontor, private equity-fonder och megafonder som SoftBanks Vision Fund har rusat för att stödja dem.
Mr Salehizadeh sade Silicon Valleys övergång till ett fokus på insamling av pengar framför allt annat var en anledning till att han hade lämnat för att starta ett private equity-företag på östkusten. De stora pengarna gav mer glitter till nystartade tekniska företag, sa han, men de hade liten grund i affärsgrunderna.
“Du får alltid att känna att du antingen är en idiot eller så är du briljant,” sa han. “Det är ett tufft sätt att vara investerare.”
För alla de senaste tekniknyheterna klicka här
För de senaste nyheterna och uppdateringarna, följ oss på Google Nyheter.
Läs originalartikeln här
Förnekande av ansvar! NewsUpdate är en automatisk aggregator runt globala media. Allt innehåll är tillgängligt gratis på Internet. Vi har just ordnat det i en plattform endast för utbildningsändamål. I varje innehåll anges hyperlänken till den primära källan. Alla varumärken tillhör deras rättmätiga ägare, allt material till deras upphovsmän. Om du är ägare till innehållet och inte vill att vi ska publicera ditt material på vår webbplats, vänligen kontakta oss per mejla – [email protected]. Innehållet kommer att raderas inom 24 timmar.
