Den fallna amerikanska bioteknikstjärnan Elizabeth Holmes dömdes i måndags för att ha lurat investerare i hennes blodprovningsstartup Theranos, i ett uppmärksammat fall som ses som ett åtal mot Silicon Valley-kulturen.
Holmes är ett sällsynt exempel på att en teknisk chef har ställts inför rätta över ett företag som flammar ut, i en sektor full av slaktkroppar av pengar som förlorar pengar som en gång lovade otaliga rikedomar.
Hennes fall riktade strålkastarljuset på den suddiga gränsen mellan det liv som kännetecknar branschen och direkt kriminell ohederlighet.
Jurymedlemmar tog sju dagars överläggningar för att nå sin dom och fann henne skyldig till fyra fall av lura investerare att hälla pengar i vad hon hävdade var ett revolutionerande testsystem.
Men panelen – som hade lyssnat på veckor av ibland komplexa bevis – frikände henne också på fyra anklagelser och kunde inte nå en dom på tre andra.
“De fällande domarna i det här fallet återspeglar Ms. Holmes skuld i detta storskaliga investerarbedrägeri och hon måste nu dömas för sina brott”, sa den amerikanska advokaten Stephanie Hinds i ett förberett uttalande som lästes utanför domstolsbyggnaden av en representant.
Holmes kommenterade inte när hon lämnade domstolen på frågan om hon hade för avsikt att överklaga.
37-åringen står nu inför möjligheten till 20 år bakom lås och bom för varje fällande dom. Hon är fortfarande på frihet inför en ny utfrågning om villkoren för hennes borgen nästa vecka. Inget datum sattes för domen.
Holmes hade lovat att revolutionera hälsodiagnostik med självbetjäningsmaskiner som kunde köra en rad tester på bara några droppar blod, en vision som drog högprofilerade anhängare och gjorde henne till miljardär vid 30 års ålder.
Hon hyllades som nästa tekniska visionär på tidningsomslag och samlade in berg av investerares pengar, men det hela kollapsade efter att Wall Street Journals rapportering avslöjade att maskinerna inte fungerade som utlovat.
Åklagare tillbringade 11 veckor med att presentera över två dussin vittnen, när de mödosamt lade fram sitt argument att Holmes visste att hennes teknologi misslyckades och medvetet vilseledde investerare och patienter.
Hon satte personligen logotyperna för läkemedelsjättarna Pfizer och Schering-Plough på Theranos-rapporter som hyllade företagets teknik för blodtestning, som sedan delades med investerare.
Det gjordes utan företagens tillstånd, och var en viktig del av åklagarens argument att hon medvetet försökte blåsa upp Theranos trovärdighet för att vinna uppbackare.
‘Fejka det till du klarar det’
Även om stora Theranos-investerare som Rupert Murdoch och Henry Kissinger fanns på vittneslistan, var den mest framstående stödjaren att ta ställningen ex-Pentagon-chefen Jim Mattis.
Försvaret kallade bara ett betydelsefullt vittne, Holmes själv, eftersom det hävdade att den fallne entreprenören verkligen hade trott på Theranos vision, investerat mycket i dess framgång och helt enkelt misslyckats.
Holmes försökte också flytta en del av skulden till Ramesh “Sunny” Balwani, en pojkvän nästan två decennier äldre än hennes som hon hade tagit in för att hjälpa till att driva sitt företag.
Hon kämpade mot tårarna när hon berättade för jurymedlemmarna att Balwani förnekade henne och tvingade sig själv på henne sexuellt när hon var arg – anklagelser som han starkt har förnekat.
Han ska ställas inför separat rättegång för sin roll i bolagets verksamhet och har erkänt sig skyldig.
Bortom mängderna av företagsdokument, mycket detaljerade tekniska frågor och Holmes ibland känslomässiga vittnesmål, dök frågan om Silicon Valleys natur upp.
En av startupvärldens mest upprepade klichéer är “fake it till you make it”, där ambitiösa entreprenörer med en idé som nästan fungerar övertygar folk att investera enorma summor pengar i hopp om att det en dag ska göra det.
Det är ytterst sällsynt att grundare av misslyckade Silicon Valley-företag – som det finns många av – åtalas för bedrägeri på grund av orealiserade löften och ej återbetalda investeringar.
Vissa tekniska världsfigurer, som den tidigare Reddit-chefen Ellen Pao, sa att sexism kan ha varit en faktor i åtalet, men andra hävdade att Holmes hade gått för långt i att försöka stödja hennes stadigt upplösande syn.
Efter Wall Street Journal-rapporteringen 2015 som ifrågasatte om Theranos maskiner fungerade som utlovat – och i slutändan slog ner företaget – gick Holmes till offensiv i media.
“Först tror de att du är galen, sedan slåss de mot dig, sedan förändrar du helt plötsligt världen”, sa hon i en tv-intervju.
